法律用語集(legalese): 時効

　時効（じこう）とは、民法においてはある事実状態が一定の期間継続することにより、その事実状態に即した権利関係が確定する制度のことです。

　わかりやすく解説します。たとえば、本来は自分の土地ではないにも関わらず、自分の物として長い間占有していた場合には、時効により土地となることがあります。また、飲み屋でツケでお客さんに飲食させていると１年後には時効で請求できなくなります。

　刑法でいう時効というのは、私たちがニュースなどでよく知っているもので、検察官は犯罪者を起訴できなくなり、その結果犯罪者を処罰できなくなるというものですね。